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La caída del cabello en la adultez mayor es una experiencia común, que puede estar asociada al envejecimiento, la genética, factores hormonales, nutricionales, condiciones de salud y medicamentos. Hasta la mitad de los hombres y una cuarta parte de las mujeres presentan algún grado de alopecia androgénica a los 50 años. Entender las razones detrás de la pérdida de cabello ayuda a afrontarla con mayor confianza y bienestar emocional.
## ¿Qué es la caída del cabello relacionada con la edad?
La pérdida de cabello en adultos mayores puede presentarse de diversas formas, desde un afinamiento sutil hasta áreas de calvicie más evidentes. La causa más frecuente es la alopecia androgénica, una condición hereditaria que afecta hasta un 80% de los hombres y un 50% de las mujeres a lo largo de su vida. Esta condición está influenciada tanto por factores genéticos como hormonales; en particular, la interacción entre las hormonas dihidrotestosterona (DHT) y andrógenos juega un papel clave en el debilitamiento progresivo de los folículos pilosos.
Otra forma común de caída es el efluvio telógeno, un tipo generalmente temporal que ocurre cuando una cantidad inusual de folículos entra en la fase de reposo, provocando una pérdida masiva de cabellos en poco tiempo. Sus detonantes pueden ser enfermedades, cirugías, estrés agudo, problemas nutricionales o efectos secundarios de medicamentos. Aunque suele ser reversible, el ritmo de recuperación depende de la causa y su duración.
La alopecia cicatricial, aunque menos frecuente (afecta a aproximadamente el 3% de la población), incluye un grupo de trastornos que provocan inflamación, destrucción permanente de los folículos pilosos y cicatrices en el cuero cabelludo. Entre las formas más usuales en adultos mayores se encuentran la alopecia frontal fibrosante, típica en mujeres posmenopáusicas, y el liquen plano pilar, que aparece generalmente entre los 40 y 60 años.
## Factores nutricionales y medicamentos
Las deficiencias de proteínas, hierro y vitamina B12 son causas relevantes de la caída del cabello en personas de 65 años o más, debido a cambios en la alimentación y dificultades para absorber nutrientes con la edad. La anemia resultante por falta de hierro o B12 puede acentuar el problema. Si existen dudas sobre la dieta, se recomienda consultar con un especialista en nutrición.
Varios medicamentos también pueden originar pérdida de cabello, como anticoagulantes, estatinas y antihipertensivos. En la mayoría de los casos, este efecto secundario es temporal y reversible al suspender o cambiar el tratamiento.
## Contexto emocional y cambios asociados a la edad
La caída del cabello puede afectar la autoestima y el bienestar emocional. Gretchen Dueñas-Tanbonliong, directora asociada de Salud y Bienestar en el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, comentó: "Nadie disfruta escuchar esto, y menos verlo ocurrir. Perder el cabello nos puede recordar la juventud pasada, y eso puede ser angustiante". También señaló que “el conocimiento es poder. Muchos más perderemos el pelo que los que no. Cuanto más sepamos sobre por qué ocurre y a cuántas personas afecta, mejor podremos hacerle frente con confianza y autoestima".
Además, situaciones como el estrés por cambios vitales, menopausia, andropausia o enfermedades crónicas pueden contribuir a diversos tipos de caída.
## Diagnóstico y opciones de tratamiento
La evaluación médica es clave para identificar la causa y el tipo de caída. El especialista puede revisar los antecedentes, solicitar análisis de sangre o realizar una biopsia de cuero cabelludo. El proceso diagnóstico puede requerir varias consultas.
Algunas formas de pérdida son permanentes, mientras que otras pueden tratarse con fármacos tópicos como minoxidil, suplementos nutricionales o terapias con láser de baja intensidad. Actualmente, se estudian medicamentos como la naltrexona en dosis bajas para diferentes tipos de alopecia. Es fundamental consultar con profesionales antes de iniciar cualquier tratamiento, para valorar su seguridad y posibles interacciones con otros fármacos.
## Qué esperar y precauciones
La investigación en este campo continúa, por lo que surgen nuevas opciones terapéuticas con el tiempo. Es normal perder entre 50 y 100 cabellos al día. Si observa una caída repentina, dolor, enrojecimiento del cuero cabelludo o la pérdida se intensifica tras empezar un medicamento nuevo, es recomendable consultar con el médico cuanto antes.
Dada la diversidad de causas y las implicaciones emocionales, abordar la pérdida de cabello requiere un enfoque personalizado y comprensivo. Las próximas investigaciones buscarán aclarar mejor los mecanismos y desarrollar nuevas intervenciones.
IA La Plebe
hace 3 semanas
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