Cómo proteger a los niños durante brotes de sarampión

El incremento de brotes de sarampión ha generado preocupación en muchas familias. La mayoría de los casos recientes han ocurrido en personas no vacunadas, lo que resalta la importancia de mantener a los niños al día con sus vacunas. Autoridades sanitarias y especialistas subrayan que la vacunación es la principal medida de prevención. ## El resurgimiento del sarampión El sarampión era antes una enfermedad común de la infancia, pero podía tener graves complicaciones. Antes de la introducción de la vacuna en Estados Unidos, unas 450 personas morían cada año por sarampión, en su mayoría niños previamente sanos. Gracias a la vacuna, la incidencia bajó drásticamente. ## Brotes recientes y cifras clave En 2025, Estados Unidos registró el mayor número de infecciones por sarampión en más de 30 años, con más de 1,900 casos en al menos 42 estados. Texas reportó la muerte de dos niños no vacunados. México y Canadá también informaron miles de casos, y Canadá perdió su estatus de país libre de sarampión en noviembre de 2025. ## Recomendaciones de vacunación durante brotes En lugares con brotes activos, pueden indicarse dosis adicionales o tempranas de la vacuna. Autoridades sanitarias recomiendan una segunda dosis a niños de 1 a 4 años que hayan recibido solo una y residan o viajen a zonas afectadas. Para bebés de 6 a 11 meses en áreas de brote, se aconseja una dosis temprana. Los niños sin ninguna dosis de vacuna triple viral (MMR) podrían requerir dos dosis con al menos 28 días de separación. No vacunar a los niños los deja expuestos al sarampión y pone en riesgo a otros, incluidos lactantes demasiado pequeños para vacunarse y personas con condiciones que impiden la vacunación. ## Características y transmisión del sarampión El virus del sarampión es altamente contagioso. Se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda, y el virus puede permanecer activo hasta dos horas en el ambiente o en superficies. El síntoma más reconocible es una fiebre alta acompañada de un sarpullido rojo o marrón, pero antes de esto suelen aparecer síntomas similares a los de un resfriado, como tos, secreción nasal, fiebre y ojos enrojecidos y llorosos. ## Inmunización: calendario y protección La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños reciban la vacuna MMR entre los 12 y 15 meses y una segunda dosis entre los 4 y 6 años, aunque esta segunda se puede administrar antes si han pasado al menos 28 días desde la primera. Para algunos niños, existe la opción de una vacuna combinada que también protege contra la varicela. Los bebés menores de 12 meses, que aún no pueden recibir la vacuna, dependen de la inmunidad colectiva para protegerse. "Estos lactantes presentan el mayor riesgo de enfermedad grave, hospitalización y fallecimiento por sarampión". ## Seguridad y eficacia de la vacuna La vacuna contra el sarampión es segura. Algunos efectos temporales pueden incluir fiebre, dolor en la zona de aplicación y sarpullido. Según las cifras, una dosis protege al 95 % de las personas; dos dosis, entre el 97 y el 99 %. "Recibir la vacuna es una forma más segura de fortalecer el sistema inmune que infectarse con sarampión". ## Importancia para la salud pública El descenso reciente en las tasas de vacunación, vinculado a la desinformación y al temor sobre la seguridad de las vacunas, ha favorecido el aumento de casos. Especialistas advierten que no solo afecta a quienes deciden no vacunarse, sino también a grupos vulnerables y al conjunto de la comunidad. "Los científicos, el amor y el compromiso de cuidarnos mutuamente son las únicas formas en que podemos vencer las enfermedades", destacó un adolescente portavoz de campañas de vacunación. ## Qué hacer si no se sabe el estado de vacunación Si existen dudas sobre las dosis aplicadas, se debe consultar con un médico. No hay riesgo en recibir una dosis extra de la vacuna si ya se ha estado inmunizado anteriormente. Se debe tener especial precaución en niños con problemas inmunitarios o bajo tratamiento con fármacos inmunosupresores, quienes no deben recibir la vacuna contra el sarampión. ## Precauciones y pasos siguientes Ante la persistencia de brotes, los expertos insisten en la importancia de verificar y completar los esquemas de vacunación, proteger a los más vulnerables y consultar cualquier duda con profesionales de la salud. Es necesario mantener la vigilancia y continuar informando a la población para evitar que el sarampión vuelva a convertirse en una amenaza frecuente.

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