Cómo se diagnostica y trata la escoliosis en niños y adolescentes

La escoliosis en niños y adolescentes a menudo se detecta durante exámenes rutinarios, ya que muchos no presentan síntomas. El diagnóstico y tratamiento varían según la gravedad y localización de la curvatura de la columna, así como el crecimiento esquelético del paciente. ## ¿Qué es la escoliosis y cómo se detecta? La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral en niños y adolescentes. Muchos casos se descubren durante chequeos pediátricos o a través de programas de detección escolar, ya que los síntomas no siempre son evidentes. El procedimiento diagnóstico incluye una revisión de antecedentes médicos y familiares, un examen físico para evaluar la postura y posibles asimetrías, y normalmente una radiografía, que permite medir la curva y determinar su gravedad. ## Tratamientos disponibles según la severidad El tratamiento depende de varios factores, como la ubicación y el grado de la curva, la presencia de síntomas y el nivel de crecimiento del niño o adolescente. Las opciones principales son: - **Observación:** En curvas leves y con el esqueleto todavía en desarrollo, los médicos pueden optar por observar la evolución de la columna en consultas periódicas. - **Corsé ortopédico:** Si la curvatura es moderada y el paciente aún está creciendo, se puede recomendar el uso de un corsé para evitar que la curva se agrave. Es importante que el corsé se utilice el tiempo indicado, ya que "las investigaciones muestran que los corsés son efectivos si se usan correctamente durante el crecimiento". Una vez completado el crecimiento, puede no ser necesario continuar con el corsé. - **Cirugía:** En casos en los que la escoliosis progresa y el paciente sigue creciendo, se puede considerar la cirugía. El tipo de intervención depende de la severidad y ubicación de la curva. Las técnicas incluyen la fusión de vértebras o la colocación de varillas extensibles, que se ajustan conforme el niño crece. Es fundamental discutir los riesgos y beneficios de la cirugía con el equipo médico, ya que "todas las cirugías conllevan riesgos de complicaciones". - **Fisioterapia:** Puede recomendarse para fortalecer los músculos y mejorar la condición física. ## Profesionales implicados en el tratamiento El manejo de la escoliosis suele involucrar a ortopedistas, pediatras, fisioterapeutas y médicos de atención primaria. Cada especialista desempeña un papel específico, desde el diagnóstico hasta el tratamiento y el seguimiento. ## Vivir con escoliosis: apoyo y calidad de vida Hacer ejercicio regularmente puede contribuir a mejorar la fuerza muscular y el bienestar físico, aunque los programas de ejercicios específicos para escoliosis "no han sido suficientemente estudiados" para determinar si previenen el avance de la enfermedad. Actividades como caminar o practicar deportes pueden recomendarse tras consultar con el médico. En el caso de usar corsé, algunos niños o adolescentes pueden sentirse incómodos o cohibidos. Es importante usar el corsé según las indicaciones médicas y dialogar con el médico en caso de dificultades. Participar en grupos de apoyo presenciales o en línea puede ayudar tanto a los pacientes como a sus familias a sobrellevar los desafíos que implica el tratamiento. ## Perspectivas y consideraciones para el futuro El tratamiento de la escoliosis requiere un seguimiento constante para detectar cambios en la curvatura durante el crecimiento. Es fundamental realizar controles periódicos y ajustar las opciones terapéuticas según la evolución del paciente. Existen interrogantes sobre el papel exacto del ejercicio en la progresión de la escoliosis y continúan estudiándose nuevas opciones de tratamiento. Ante cualquier duda o preocupación, se recomienda consultar con profesionales de la salud especializados.

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