En: Información Práctica
La malaria es una enfermedad transmitida principalmente por la picadura de ciertos mosquitos infectados. Aunque no es contagiosa entre personas, algunos grupos y regiones presentan un mayor riesgo de infección y complicaciones graves.
## ¿Cómo se transmite la malaria?
La mayoría de las personas se infectan con malaria tras la picadura de un mosquito hembra del género Anopheles que porta el parásito de la malaria. "Solo los mosquitos Anopheles hembra pueden transmitir la malaria de una persona a otra." Para que el mosquito se vuelva infectante, primero debe picar a alguien que ya esté infectado con el parásito. Aproximadamente una semana después, ese mismo mosquito puede picar a otra persona y transmitirle los parásitos a través de su saliva, perpetuando así el ciclo de la infección.
## Otras vías poco frecuentes de contagio
En raras ocasiones, la malaria también puede transmitirse por transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, compartir agujas o jeringas contaminadas con sangre infectada, o de una madre a su hijo antes o durante el parto.
## Lo que no causa malaria
La malaria no es una enfermedad contagiosa. "Las personas no pueden transmitir la malaria entre sí como ocurre con el resfriado común o la gripe." No se adquiere la enfermedad por contacto casual, cercanía física ni por contacto sexual con una persona infectada.
## Factores de riesgo y poblaciones vulnerables
Cualquier persona puede contraer malaria. La mayoría de los casos ocurren en países donde la malaria es común, conocidos como regiones endémicas. Sin embargo, quienes viajan desde lugares sin malaria a estas regiones también pueden infectarse.
El parásito Plasmodium falciparum es responsable de las formas más graves y potencialmente mortales de malaria, y es especialmente frecuente en países del África subsahariana. Están en mayor riesgo quienes tienen poca o ninguna exposición previa al parásito, como niños pequeños, mujeres embarazadas y viajeros de áreas no endémicas. También están muy expuestas las personas que reciben muchas picaduras de mosquitos infectados por P. falciparum y quienes viven en zonas rurales sin acceso a servicios de salud.
Como resultado, aproximadamente el 90% de las muertes por malaria ocurren en África al sur del Sahara, y la mayoría afecta a niños menores de 5 años.
## Importancia para la salud pública
Comprender cómo se transmite la malaria y quiénes son los más vulnerables ayuda a enfocar esfuerzos de prevención y tratamiento en las poblaciones más afectadas. La lucha contra la malaria requiere medidas continuas tanto para reducir la exposición a los mosquitos infectados como para mejorar el acceso temprano a la atención médica.
Las investigaciones y políticas de salud siguen priorizando la reducción del impacto de la malaria, especialmente en niños pequeños y otros grupos de alto riesgo en África subsahariana. Se recomienda precaución a los viajeros y la vigilancia constante en regiones endémicas, mientras la comunidad científica continúa buscando estrategias más eficaces para controlar y prevenir la enfermedad.
IA La Plebe
hace 3 semanas
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