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El vitíligo es una enfermedad en la que aparecen manchas claras en la piel debido a una pérdida de pigmentación. Un diagnóstico preciso por parte de un dermatólogo es clave, ya que los síntomas pueden confundirse con otras afecciones. Existen diversas opciones de tratamiento para restaurar el color de la piel, pero no hay una cura definitiva.
## ¿Qué es el vitíligo y cómo se diagnostica?
El vitíligo se presenta con manchas blancas o áreas despigmentadas en la piel. Estas manchas ocurre porque el sistema inmunológico destruye las células responsables del color. Un diagnóstico acertado es fundamental, ya que otras afecciones pueden causar síntomas similares. Los dermatólogos revisan la historia clínica y examinan la piel, a veces usando una lámpara especial llamada Wood, que ayuda a delimitar las áreas afectadas bajo luz ultravioleta. Según la fuente, "una lámpara Wood permite ver claramente las áreas de vitíligo".
En algunos casos se recomiendan análisis de sangre para detectar otras enfermedades autoinmunes asociadas, como problemas tiroideos, ya que quienes tienen vitíligo pueden tener mayor riesgo de otras enfermedades autoinmunitarias.
## Opciones de tratamiento y su funcionamiento
El tratamiento depende de la edad del paciente, el tipo de vitíligo y el avance de la enfermedad. No existe un tratamiento universal ni una cura. Algunas personas eligen no tratarse y optar por maquillaje o productos para cubrir la piel, siguiendo ejemplos como el de la modelo Winnie Harlow.
### Medicamentos tópicos
Entre los medicamentos más usados están los corticosteroides, útiles sobre todo en casos recientes, aunque se recetan por periodos limitados para evitar efectos secundarios. Otras cremas como tacrolimus y pimecrolimus pueden emplearse durante más tiempo, especialmente en zonas como cabeza y cuello, y provocan "una sensación de ardor al aplicarlas". El calcipotrieno se usa junto a corticosteroides para aumentar la repigmentación. Un tratamiento más reciente es el inhibidor JAK ruxolitinib, aprobado para mayores de 12 años con vitíligo no segmentario, que se aplica en áreas pequeñas.
### Fototerapia y terapia con láser
La fototerapia utiliza luz ultravioleta para restaurar el color de la piel. Cuando la zona afectada es extensa, se emplea una "caja de luz"; si se trata de un área más pequeña, se puede usar un láser. Esta terapia es más eficaz en el rostro y el cuello, mientras que labios, dedos y puntas de los pies suelen responder menos. Generalmente, se requieren varias sesiones y el tratamiento es lento.
### Medicamentos orales y cirugía
En algunos casos, los médicos recetan corticosteroides orales como prednisona para ralentizar la aparición de nuevas manchas, sobre todo cuando estas avanzan rápidamente. Si los tratamientos convencionales no funcionan, se puede recurrir a la cirugía con injertos de piel o trasplante de células pigmentadas. No todos los pacientes son aptos para la cirugía, especialmente quienes tienen vitíligo activo o cicatrizan con queloides.
### Medidas estéticas y otros enfoques
El maquillaje, autobronceadores y tintes para la piel son opciones temporales para igualar el tono cutáneo. El uso correcto puede requerir práctica. Sobre dietas y suplementos, aún no existen pruebas suficientes para respaldar su efectividad en el tratamiento.
### Despigmentación
En los casos en que se ha perdido casi todo el color, puede optarse por la despigmentación del resto de la piel usando cremas especiales. Es un procedimiento lento y permanente que requiere valoración médica.
## Mantenimiento y resultados
Los resultados del tratamiento pueden ser temporales. Se estima que alrededor del 40% de los pacientes pierde parte de la coloración recuperada en el año posterior a finalizar la terapia. Por ello, "la terapia de mantenimiento ayuda a prevenir esta pérdida de color" y suele implicar la aplicación periódica de medicamentos.
## Tratamiento en niños
El vitíligo puede aparecer desde edades tempranas. Las opciones para niños se eligen cuidadosamente considerando la edad y la extensión de la enfermedad. La terapia de mantenimiento suele ser importante para conservar los resultados.
## Importancia y próximos pasos
El vitíligo afecta la apariencia y el bienestar emocional de quienes lo padecen. Un diagnóstico temprano y un plan individualizado, realizado por un dermatólogo, son esenciales. Actualmente no existe cura, pero las investigaciones en curso, especialmente sobre medicamentos y terapias innovadoras, podrían ampliar las opciones disponibles en el futuro. El seguimiento médico es fundamental para evaluar riesgos, beneficios y efectos secundarios de cada tratamiento. Se aconseja discutir las alternativas con profesionales calificados y considerar, en cada caso, la necesidad de terapias de mantenimiento o apoyo psicológico según el impacto en la calidad de vida.
IA La Plebe
hace 4 semanas
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