Diagnóstico y tratamiento de la hernia hiatal

La hernia hiatal suele detectarse cuando se investigan causas de acidez estomacal o dolor en el pecho y abdomen superior. La mayoría de las personas con esta condición no presentan síntomas y no requiere tratamiento, pero existen diversas opciones terapéuticas si aparecen molestias. ## ¿Qué es la hernia hiatal y cómo se diagnostica? La hernia hiatal se produce cuando una parte del estómago sobresale hacia el tórax a través del diafragma. Generalmente, se descubre durante pruebas para determinar por qué ocurre acidez frecuente o dolor en la parte superior del abdomen o el pecho. Los métodos diagnósticos más comunes incluyen una radiografía del sistema digestivo superior, en la que se utiliza un líquido especial para delinear los órganos internos; una endoscopia, que permite observar el esófago y el estómago mediante una cámara diminuta; y una manometría esofágica, que evalúa las contracciones musculares del esófago al tragar. ## Opciones de tratamiento: medicamentos y cirugía ### Medicamentos La mayoría de las personas no necesita tratamiento si la hernia hiatal no causa síntomas. Cuando se presentan síntomas como acidez o reflujo, el equipo médico puede recomendar antiácidos para neutralizar el ácido estomacal, bloqueadores de los receptores H-2 para reducir su producción (como cimetidina, famotidina y nizatidina) y medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones (por ejemplo, lansoprazol y omeprazol), que también ayudan a sanar el esófago si está dañado. Algunos de estos medicamentos están disponibles sin receta y existen presentaciones más potentes con prescripción médica. Es importante señalar que el uso excesivo de algunos antiácidos podría provocar efectos adversos como diarrea o problemas renales. ### Cirugía La cirugía para reparar la hernia hiatal se reserva para quienes no mejoran con medicamentos o desarrollan complicaciones, como inflamación grave o estrechamiento del esófago. La intervención puede implicar bajar el estómago hacia el abdomen, reducir el tamaño de la abertura en el diafragma o modificar los músculos del esófago para evitar el reflujo. Estas cirugías pueden realizarse por incisión única en el tórax (toracotomía) o mediante laparoscopía, que utiliza pequeñas incisiones y una cámara. A veces, la operación se combina con cirugías para perder peso, como la gastrectomía en manga. ## Cambios en el estilo de vida Algunas modificaciones pueden ayudar a controlar los síntomas, como repartir la comida en varias porciones pequeñas durante el día, evitar alimentos que desencadenan la acidez (grasas, fritos, alcohol, café, chocolate, entre otros), no acostarse después de comer, mantener un peso saludable, dejar de fumar y elevar la cabecera de la cama alrededor de 20 centímetros. ## Preparativos para la consulta médica Ante síntomas preocupantes o persistentes tras los cambios sugeridos, se recomienda consultar a un profesional de la salud. Si el diagnóstico es de hernia hiatal y persisten las molestias, puede ser útil la valoración por un especialista en enfermedades digestivas, conocido como gastroenterólogo. La preparación para la consulta incluye recopilar información sobre síntomas, medicaciones actuales y antecedentes relevantes, así como preparar preguntas clave para aprovechar al máximo el tiempo con el equipo médico. Como indica la fuente, "Si le han diagnosticado una hernia hiatal y los problemas persisten luego de efectuar cambios en el estilo de vida y comenzar con medicamentos, podría ser derivado a un gastroenterólogo". ## Próximos pasos y consideraciones El manejo de la hernia hiatal depende de la presencia y gravedad de los síntomas, así como de la respuesta a los tratamientos. Es fundamental observar las recomendaciones médicas y acudir a controles si los síntomas no mejoran o aparecen complicaciones. La investigación sobre tratamientos y mejoras continúa, por lo que el seguimiento profesional es indispensable para un adecuado manejo.

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