Diferencias entre DMARDs tradicionales y biológicos en enfermedades reumáticas

Las enfermedades reumáticas, como la artritis reumatoide, el lupus y la artritis psoriásica, cuentan actualmente con una variedad de medicamentos para su tratamiento. Entre ellos, los llamados fármacos modificadores de la enfermedad o DMARDs, juegan un papel fundamental. Estos se dividen principalmente en dos categorías: DMARDs convencionales y DMARDs biológicos, cada uno con características, ventajas y limitaciones particulares. ## Qué son los DMARDs y los medicamentos biológicos Los DMARDs, o fármacos modificadores de la enfermedad, están diseñados para ralentizar la progresión de los trastornos reumáticos. La categoría de DMARDs convencionales incluye medicamentos como metotrexato, sulfasalazina, hidroxicloroquina y leflunomida. En la última década, han surgido los biológicos, que utilizan proteínas producidas por células vivas y suelen administrarse mediante inyección o infusión intravenosa. Además de estos dos grupos, existe un tercer tipo conocido como DMARDs sintéticos dirigidos, como el upadacitinib, que actúan sobre proteínas específicas involucradas en la inflamación. ## Diferencias clave entre los tratamientos ### DMARDs convencionales Estos fármacos se han utilizado por más tiempo y han sido objeto de numerosos estudios sobre su eficacia y efectos secundarios. Los DMARDs tradicionales, en general, son menos costosos que los biológicos, lo que mejora su accesibilidad. Sin embargo, el beneficio terapéutico puede tardar varias semanas o meses en hacerse evidente. Entre los posibles efectos adversos se encuentran náuseas, caída de cabello o problemas hepáticos, por lo que es necesario realizar análisis de sangre de forma regular para vigilar la función hepática y la salud general. ### Biológicos Los medicamentos biológicos, desarrollados más recientemente, están diseñados para bloquear áreas específicas del sistema inmunitario asociadas con la inflamación. Debido a su complejidad, no se elaboran en forma de pastillas, sino que se administran por vía subcutánea o intravenosa. Ejemplos de biológicos incluyen inhibidores del factor de necrosis tumoral (como etanercept, infliximab y adalimumab), anakinra, tocilizumab, sarilumab, abatacept y rituximab. Entre sus ventajas, no suelen provocar molestias digestivas típicas de algunos medicamentos en pastillas y requieren menos dosis, ya que su efecto puede durar días o semanas. No obstante, suelen ser más costosos y menos accesibles. Además, al suprimir el sistema inmunitario, pueden incrementar el riesgo de infecciones, incluidas algunas graves como la tuberculosis. En ocasiones, el cuerpo puede desarrollar defensas que disminuyen la eficacia del tratamiento. ## Comparación y elección del tratamiento Tanto los DMARDs convencionales como los biológicos pueden ser efectivos en el control de las enfermedades reumáticas. La elección depende de factores como la gravedad de los síntomas, el costo, las posibles reacciones adversas y las preferencias del paciente. Ambos tipos de medicamentos pueden administrarse solos o en combinación, según cada caso. Tal como explica el artículo, “Es esencial que los pacientes discutan sus opciones con sus profesionales de salud para encontrar el plan de tratamiento que mejor se adapte a sus necesidades”. ## Implicaciones para pacientes y profesionales La disponibilidad de estas opciones influye en la calidad de vida de las personas con enfermedades reumáticas. Una decisión informada y acompañada por un especialista permite encontrar el equilibrio entre efectividad, seguridad y accesibilidad. ## Próximos pasos y consideraciones Continúan las investigaciones sobre nuevas alternativas y combinaciones de medicamentos para mejorar los resultados y minimizar riesgos. Los pacientes deben seguir bajo supervisión médica regular, ya que la respuesta a los tratamientos y los posibles efectos secundarios pueden variar. La elección del medicamento debe ser individualizada y considerar tanto los beneficios como las posibles complicaciones.

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