El exceso de grasa empeora la artritis reumatoide y su tratamiento

Tener sobrepeso puede agravar los síntomas de la artritis reumatoide (AR) y aumentar el riesgo de otros problemas de salud, además de interferir en la eficacia de algunos medicamentos. Se estima que cerca de dos tercios de las personas con AR tienen sobrepeso u obesidad, una proporción similar a la de la población general. Sin embargo, en quienes padecen AR, el exceso de grasa corporal supone desafíos adicionales. ## Cómo afecta la obesidad en la artritis reumatoide El tejido graso no solo ocupa espacio, sino que actúa como un órgano activo que libera hormonas llamadas adipocinas. En personas con un peso saludable, estas hormonas suelen ser beneficiosas. Pero cuando se acumula demasiada grasa, se producen altos niveles de proteínas llamadas citocinas, que fomentan la inflamación en todo el cuerpo. Estas mismas proteínas están implicadas en la inflamación de las articulaciones en la AR, por lo que su exceso puede empeorar la inflamación articular existente. ## Progresión de la enfermedad y síntomas Las personas obesas con artritis reumatoide suelen experimentar más dolor y discapacidad que quienes tienen un peso menor. Sin embargo, en pruebas de imagen como ecografías o resonancias, muestran menos inflamación y una progresión más lenta de la enfermedad. Esto sugiere que el examen físico, basado en síntomas como el recuento de articulaciones hinchadas, podría no ser una forma confiable de medir la actividad y avance de la enfermedad en personas con sobrepeso. ## Riesgo de otros problemas de salud El exceso de citocinas producido por la grasa también eleva considerablemente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Estas proteínas inflamatorias dificultan que la insulina actúe con normalidad, provocando acumulación de glucosa en la sangre y, con el tiempo, diabetes. Además, la inflamación acelera la formación de placas en las arterias, aumentando el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Según Jon Giles, médico e investigador del Columbia University Medical Center, “las personas con AR ya tienen un riesgo de mortalidad cardiovascular un 50% mayor que la población general”, y añade: “no se quiere tener grasa que aumente el riesgo de enfermedades cardíacas”. ## Impacto en el tratamiento Algunos estudios indican que ciertos fármacos para la artritis, en especial los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) como infliximab y adalimumab, pueden ser menos efectivos en personas con obesidad. Sin embargo, también existen investigaciones en las que el peso no parece afectar la eficacia de los medicamentos, e incluso un gran estudio con más de 23,000 veteranos halló que el metotrexato y los bloqueadores de TNF eran menos eficaces en personas con bajo o normal peso que en aquellas con sobrepeso. No ha habido comparaciones directas entre distintos medicamentos en pacientes con obesidad, por lo que los resultados siguen siendo variados. A veces se aumenta la dosis de ciertos fármacos en pacientes obesos. Según el investigador francés Eric Toussirot, “las células grasas pueden unirse a fármacos como el infliximab, haciéndolos no funcionales”. De cualquier modo, los pacientes obesos con AR suelen tener resultados menos favorables, mayor riesgo de otras enfermedades crónicas y peor calidad de vida respecto a los pacientes con peso normal. ## Próximos pasos y consideraciones Existen preguntas sin resolver sobre cómo el exceso de peso influye en el tratamiento de la artritis reumatoide y la progresión de la enfermedad. A falta de estudios directos que comparen distintas terapias en personas con obesidad, los especialistas resaltan la importancia de abordar los riesgos asociados y considerar cuidadosamente el plan de tratamiento para cada paciente. Los expertos recomiendan precaución a la hora de interpretar los resultados y recalcan la necesidad de futuras investigaciones para comprender mejor la relación entre obesidad, inflamación y eficacia de los medicamentos en la AR.

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