El sueño: clave para la salud física y mental

El sueño desempeña un papel esencial en el bienestar físico y mental a lo largo de toda la vida. Según el Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre de Estados Unidos, dormir bien es importante tanto para sentirse bien durante el día como para mantener el cuerpo en buen estado. ## El papel del sueño en la salud Durante el sueño, el cuerpo realiza funciones necesarias para el buen funcionamiento del cerebro y la salud física. "The way you feel while you are awake depends in part on what happens while you are sleeping" (La manera en que te sientes cuando estás despierto depende en parte de lo que ocurre mientras duermes), resalta el informe. ### Efectos en niños, adolescentes y adultos En niños y adolescentes, dormir es esencial para el crecimiento y el desarrollo. La falta de sueño, especialmente cuando es crónica, puede aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo. Además, dormir poco afecta negativamente la concentración, la capacidad de reaccionar, el rendimiento laboral o escolar, el aprendizaje y las relaciones sociales. ### Sistemas corporales afectados y función hormonal El sueño adecuado afecta directamente al corazón y al sistema circulatorio, al metabolismo, al sistema respiratorio y a la inmunidad. También tiene un impacto sobre la producción hormonal. "Your body makes different hormones at different times of day. This may be related to your sleep pattern or your circadian clocks" (El cuerpo produce diferentes hormonas a distintas horas del día, lo que puede estar relacionado con el patrón de sueño o con los relojes circadianos). Por ejemplo, por la mañana se libera más cortisol, lo que ayuda a estar alerta. En los niños, las hormonas relacionadas con el crecimiento y la maduración sexual también se liberan en pulsos, especialmente por la noche, y aumentan a medida que se acerca la pubertad. ## Importancia para el público y profesionales Mantener un sueño adecuado es importante para el bienestar general de la población, los pacientes y los profesionales de la salud. Dormir lo suficiente contribuye a prevenir problemas de salud física y mental, así como a mejorar la calidad de vida. ## Preguntas pendientes y próximos pasos Aunque se conoce la importancia del sueño, aún existen interrogantes sobre la cantidad óptima para cada persona y cómo factores como el entorno o las condiciones médicas afectan el descanso. Informarse sobre buenos hábitos de sueño y consultar con especialistas en caso de dificultades puede ser útil. La investigación continúa para entender mejor este proceso fundamental para la salud.

Enlace al artículo www.nhlbi.nih.gov