Expertos sugieren que el IMC no basta para medir la obesidad

El índice de masa corporal (IMC) ha sido durante mucho tiempo la referencia principal para determinar si una persona tiene un peso saludable. Sin embargo, recientes cuestionamientos de expertos internacionales apuntan a que el IMC, por sí solo, puede no ser suficiente para evaluar el riesgo asociado con el exceso de grasa corporal. ## ¿Qué sucedió con la definición de obesidad? El 14 de enero de 2025, un grupo de 58 expertos mundiales convocados por The Lancet Diabetes & Endocrinology propuso una nueva definición de obesidad que no se basa únicamente en el IMC. Según este equipo, aunque el IMC aporta información sobre el peso en relación con la altura, no refleja adecuadamente la ubicación ni el tipo de grasa acumulada, factores ambos claves para la salud. ## Contexto: Limitaciones del IMC El IMC es un cálculo matemático que utiliza la altura y el peso de una persona para clasificarla como bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesidad. Por ejemplo, la CDC define un IMC normal entre 18,5 y 25. Un IMC inferior a 18,5 podría indicar un problema médico o deficiencia nutricional, mientras que un IMC de 40 o más sugiere obesidad grave y, casi siempre, exceso de grasa. Pero entre estos extremos, los expertos señalan que "muchas personas con un IMC superior a 25 pero inferior a 30 (sobrepeso) e incluso personas con un IMC de 30 o más (obesidad) pueden tener grasa extra sin que afecte su vida diaria o su salud". Además, se observa que algunas personas con un IMC normal pueden tener exceso de grasa en áreas que aumentan el riesgo de enfermedades crónicas. ## Evidencia y recomendaciones alternativas El principal problema está en que el IMC no mide la grasa visceral, aquella que rodea los órganos internos y que está relacionada con mayor riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, problemas renales y hepáticos. "El IMC no es una buena manera de medir la grasa visceral", señala el informe. Se recomienda combinar el IMC con al menos otra medición, como el perímetro de cintura, tomándolo justo encima del ombligo al final de una respiración natural y mientras se mantiene una posición erguida. En los hombres, una cintura de 102 centímetros (40 pulgadas) o más casi siempre indica exceso de grasa visceral. Además, se sugiere que idealmente, la medida de la cintura no supere la mitad de la altura. Otra alternativa es el índice cintura-cadera, que se obtiene dividiendo la circunferencia de la cintura por la de las caderas; en hombres, este valor debería ser inferior a 1, y algunas fuentes sugieren que el ideal es no superar 0,9. ## Importancia para pacientes, profesionales y el público Comprender estas diferencias es relevante tanto para pacientes como para profesionales de la salud, ya que podría mejorar la identificación de riesgos relacionados con el exceso de grasa y optimizar las estrategias de prevención y manejo de enfermedades crónicas asociadas. Como advierten los expertos, la ubicación de la grasa es tan importante como la cantidad total. ## Próximos pasos y preguntas abiertas Aunque el IMC sigue teniendo utilidad para detectar extremos de peso, los especialistas recomiendan complementar esta medida con otras más específicas para evaluar riesgos. Los próximos pasos involucran desarrollar y difundir guías que integren estas evaluaciones, así como investigar su impacto en la salud pública.

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