Fumar duplica el riesgo de enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías constituye una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), fumar es un factor importante en el desarrollo de formas graves de esta afección oral en Estados Unidos. ## ¿Qué es la enfermedad de las encías? La enfermedad de las encías, o enfermedad periodontal, es una infección que afecta las encías y puede dañar el hueso que sostiene los dientes. En casos avanzados, esta infección puede provocar la caída de los dientes. El proceso inicia cuando bacterias permanecen demasiado tiempo en los dientes, formando placa y luego sarro, lo que desencadena una inflamación conocida como gingivitis. Si no se trata, la enfermedad puede avanzar y las encías empiezan a separarse de los dientes, creando espacios que se infectan. Esta etapa severa se llama periodontitis y puede causar la destrucción del tejido y hueso que mantienen los dientes en su lugar, volviéndolos inestables y, en ocasiones, haciendo necesaria su extracción. ## Relación entre fumar y la enfermedad de las encías "Fumar debilita los combatientes de infecciones de su cuerpo (su sistema inmunitario). Esto hace que sea más difícil combatir una infección de encías". Además, una vez que hay daño en las encías, continuar fumando dificulta la curación. Los fumadores tienen el doble de riesgo de padecer enfermedad de las encías en comparación con quienes no fuman. Además, tanto la cantidad de tabaco consumida como la duración del hábito incrementan el riesgo. Los tratamientos suelen ser menos efectivos en personas que fuman. El uso de tabaco en cualquier forma, ya sea cigarrillos, pipas o tabaco sin humo, también aumenta las probabilidades de desarrollar esta enfermedad. ## Evidencia y datos clave La información proviene de los CDC y destaca que la relación entre el tabaquismo y la enfermedad de las encías está respaldada por estudios previos. Se menciona: "El riesgo de enfermedad de las encías es dos veces mayor en fumadores que en no fumadores". El informe aclara que, cuanto más cigarrillos se consuman y cuanto más tiempo se haya fumado, mayor será el riesgo. Además, quienes usan tabaco de cualquier tipo presentan un riesgo elevado. Respecto a los síntomas, los principales signos de alerta incluyen encías rojas o inflamadas, encías que sangran, dolor al masticar, dientes flojos, sensibilidad dental o encías que se retraen. ## Prevención y tratamiento Las medidas recomendadas para evitar la enfermedad de las encías son mantener buenos hábitos de higiene oral, cepillando los dientes dos veces al día, utilizando hilo dental y realizando visitas regulares al dentista para limpiezas profesionales. El texto enfatiza: "No fume. Si fuma, deje de hacerlo". En cuanto al tratamiento, el cepillado diario y el uso de hilo dental pueden ser suficientes para la gingivitis. Para casos más avanzados, es posible requerir limpiezas profundas, enjuagues o medicamentos recetados, e incluso cirugías para remover acúmulos de sarro o ayudar a reparar el hueso o las encías dañadas. Dejar de fumar o abandonar el tabaco puede favorecer la recuperación de las encías tras el tratamiento. ## Importancia para la salud pública La enfermedad de las encías impacta la salud bucal y general, además de estar vinculada al tabaquismo, un factor prevenible. La información es relevante tanto para profesionales de la odontología como para cualquier persona que busque reducir el riesgo de pérdida dental. Dejar de fumar representa una medida eficaz para proteger la salud oral y general. ## Lo que sigue Las autoridades sanitarias continúan investigando la relación entre el tabaco y la salud oral. Recomiendan la prevención como la mejor estrategia y advierten que los tratamientos actuales pueden ser menos exitosos en personas que siguen fumando. Animan a los pacientes a mantener sus controles dentales y adoptar hábitos de vida saludables. Se necesitan investigaciones adicionales para seguir mejorando los enfoques de prevención y tratamiento.

Enlace al artículo www.cdc.gov