¿Funcionan los productos que prometen detener los ronquidos?

Los ronquidos no solo afectan el descanso; pueden tener impacto en la salud y las relaciones personales. Diferentes productos y cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar este problema común, aunque su efectividad varía según la causa y el tipo de ayuda utilizada. ## ¿Qué es el ronquido y por qué ocurre? Roncar sucede cuando el paso del aire por la boca y la nariz se ve parcialmente bloqueado durante el sueño. Esta obstrucción provoca vibraciones en los tejidos cercanos, produciendo el sonido característico. Diversos factores pueden hacer que las vías respiratorias se reduzcan, como el sobrepeso, alteraciones en la nariz, congestiones, estructuras anatómicas particulares, tono muscular bajo por la edad, consumo de alcohol o ciertos medicamentos. En ocasiones, el ronquido puede indicar apnea del sueño, una afección grave que provoca pausas repetidas en la respiración mientras se duerme. ## Productos y dispositivos para reducir los ronquidos Algunos productos, entre ellos aparatos orales y ayudas para la postura, pueden contribuir a disminuir los ronquidos. Estos dispositivos suelen actuar manteniendo abiertas las vías respiratorias mientras se duerme, lo que reduce la vibración de los tejidos. Aunque muchos de ellos se emplean de forma personal, un médico puede orientar sobre otras terapias si los dispositivos no resultan eficaces o si existen causas subyacentes más complejas. ### Ayudas para cambiar de postura Dormir de lado, en vez de boca arriba, puede reducir notablemente la intensidad y duración de los ronquidos en personas sin apnea del sueño. Existen ayudas que van desde pelotas cosidas a la ropa de dormir hasta chalecos, almohadas especiales y alarmas que incentivan la postura lateral. Una revisión publicada en Sleep & Breathing señaló que "la eficacia de las ayudas posturales varía según el producto". Por ejemplo, los chalecos con compartimientos inflables lograron reducir los episodios de ronquidos a más de la mitad en quienes roncan especialmente al dormir de espaldas. Las almohadas en cuña también demostraron disminuir los ronquidos. Sin embargo, los dispositivos de alarma portátiles no generaron mejorías significativas. Además, algunos usuarios abandonaron el uso de estos productos a largo plazo debido a molestias. A pesar de resultados mixtos, las ayudas posturales siguen siendo una opción de bajo riesgo. ### Aparatos orales Estos dispositivos, semejantes a retenedores dentales, mantienen abiertas las vías respiratorias durante el sueño moviendo la mandíbula o sujetando la lengua hacia adelante. Pueden ser prescritos por un médico y ajustados por un dentista, lo que suele aumentar la comodidad y la eficacia. También existen opciones de venta libre que el usuario puede moldear en casa. Aunque son efectivos en muchos casos, pueden provocar molestias temporales como salivación excesiva o dolor mandibular, y en algunos casos cambios en la mordida si se usan a largo plazo. Sin embargo, muchas personas se adaptan bien, especialmente si el ajuste es supervisado. ### Nuevos desarrollos tecnológicos Entre las innovaciones se encuentra el dispositivo eXciteOSA, autorizado por la FDA para ronquidos y apnea leve del sueño. Se utiliza durante la vigilia y estimula los músculos de la lengua mediante impulsos eléctricos suaves. En un ensayo clínico, los usuarios emplearon el aparato 20 minutos al día durante seis semanas y luego continuaron con sesiones de mantenimiento semanales. Se observaron mejoras tanto en la gravedad de la apnea como en el tiempo dedicado a ronquidos fuertes. Los efectos adversos reportados fueron salivación excesiva, náuseas y molestias linguales. ## Cambios de estilo de vida: una alternativa fundamental No siempre es necesario recurrir a dispositivos para reducir los ronquidos. Modificaciones sencillas pueden ser efectivas: evitar el alcohol antes de dormir, mantener un peso saludable, tratar problemas nasales, dejar de fumar, dormir de lado y elevar la cabeza sobre almohadas o un colchón inclinado. Estas estrategias ayudan cuando el ronquido no se asocia a problemas médicos mayores. Si persisten síntomas como jadeos, despertares nocturnos o somnolencia durante el día, es importante consultar al médico. ## El ronquido puede indicar problemas de salud más serios En ocasiones, el ronquido puede ser un síntoma de apnea obstructiva del sueño, que implica repetidas pausas respiratorias mientras se duerme. Otros signos de alarma incluyen somnolencia excesiva, dificultad de concentración, dolores de cabeza matutinos o sensación de no haber descansado. Si se sospecha apnea, se debe acudir al médico, ya que esta afección sin tratar puede aumentar la presión arterial y tener repercusiones cardiovasculares. Para diagnosticar apnea, los médicos indagan sobre síntomas y realizan exámenes físicos. Si hay sospechas, suelen recomendar una polisomnografía o estudio del sueño. Actualmente, existen alternativas domiciliarias a los estudios en laboratorio, que pueden ser suficientes en muchos casos. ## Conclusiones Las ayudas y productos para reducir los ronquidos ofrecen soluciones de bajo riesgo, pero no todos funcionan igual ni para todas las personas, y pueden no ser adecuados si hay problemas de salud subyacentes como la apnea del sueño. Consultar con profesionales de la salud es fundamental si los síntomas persisten o se acompañan de otras señales de alarma. La investigación continúa para mejorar la eficacia y comodidad de estos dispositivos, mientras se subraya la importancia de los cambios en el estilo de vida y la detección temprana de afecciones asociadas.

Enlace al artículo www.health.harvard.edu