La fisioterapia ayuda a controlar el dolor crónico

La fisioterapia se utiliza comúnmente en la rehabilitación tras lesiones o cirugías, pero también puede ser efectiva en el tratamiento del dolor crónico, condición que afecta a más de tres millones de personas en Estados Unidos. Profesionales enfatizan que el movimiento y la terapia física ofrecen alternativas para el manejo sostenido del dolor, sin depender de medicamentos opioides. ## Enfoque innovador en el tratamiento del dolor crónico La terapia física busca algo más que la recuperación de la movilidad tras una lesión: actúa sobre las vías que el cerebro utiliza para interpretar las señales de dolor. Tamara Dangerfield, fisioterapeuta en University of Utah Health, afirma: “La fisioterapia es una parte muy importante del tratamiento del dolor crónico. Cuanto más aprendemos sobre ella, más nos damos cuenta de que el movimiento es parte fundamental para reentrenar las vías del dolor”. ### Mecanismos y beneficios fisiológicos El dolor se produce por la interpretación cerebral de señales provenientes del cuerpo, señales que pueden verse alteradas por los propios mecanismos de protección. Dangerfield explica: “Muchas personas no se dan cuenta de que los nervios y los vasos sanguíneos viajan a través de los músculos y el tejido fascial. Un mal movimiento de estos tejidos puede influir en el dolor y en las señales nerviosas en cualquier parte del cuerpo”. Ejercicios supervisados y ajustados por fisioterapeutas permiten restaurar la coordinación, la flexibilidad y la fuerza, favoreciendo el flujo sanguíneo y nervioso. El movimiento y la actividad física contribuyen no solo al alivio del dolor sino a otros aspectos positivos para la salud, como la mejora del estado de ánimo, la presión arterial, el control del peso, la densidad ósea, la resistencia física y la calidad del sueño. ### Alternativa a los opioides y personalización del tratamiento A diferencia de métodos farmacológicos como los opioides, la fisioterapia busca resultados duraderos en el control del dolor crónico. Según Dangerfield, “los opioides solo son efectivos para tratar el dolor durante períodos cortos. Pero con el dolor crónico, se hacen cada vez menos efectivos y presentan grandes riesgos y efectos secundarios”. Los tratamientos de fisioterapia son variados, y si una metodología no ofrece resultados, se pueden probar alternativas. Entre las intervenciones utilizadas se incluyen ejercicios de recuperación, sesiones educativas, liberación miofascial (presión manual para restaurar el movimiento), movilización de articulaciones, punción seca y estimulación eléctrica. Dangerfield subraya: “El hecho de que algo no funcione la primera vez —incluso si agrava el dolor— no significa que una persona haya fracasado con la fisioterapia. Existen infinitas posibilidades para modificar el programa y hacerlo cómodo, permitiendo que el paciente siga progresando”. ## Desafíos y próximos pasos La efectividad de la fisioterapia en el control del dolor crónico depende de la personalización y ajuste continuo del tratamiento a cada paciente. Aunque la evidencia sobre sus beneficios sigue creciendo, aún existen preguntas abiertas sobre qué métodos son más efectivos para cada tipo de dolor. El enfoque se mantiene en la búsqueda de alternativas seguras frente a los medicamentos de riesgo y en la adaptación del tratamiento a las necesidades individuales.

Enlace al artículo healthcare.utah.edu