La obesidad afecta al 40% de adultos en Estados Unidos

La prevalencia de obesidad sigue siendo elevada entre adultos en Estados Unidos, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Entre agosto de 2021 y agosto de 2023, el 40.3% de los adultos presentaba obesidad y el 9.4% sufría obesidad grave. ## Obesidad en adultos: cifras actuales El estudio indica que la prevalencia de obesidad fue similar entre hombres (39.2%) y mujeres (41.3%), sin diferencias significativas por sexo en ningún grupo de edad. Los adultos de 40 a 59 años presentaron la proporción más alta (46.4%) en comparación con los de 20 a 39 años (35.5%) y los de 60 años en adelante (38.9%). Estas cifras se basan en los datos del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), recogidos durante el periodo comprendido entre agosto de 2021 y agosto de 2023. ## Educación y obesidad El informe señala que el nivel educativo influye en la prevalencia de obesidad. Los adultos con al menos una licenciatura presentaron una prevalencia más baja (31.6%) en comparación con quienes tenían solo escuela secundaria o menor nivel educativo (44.6%) o algunos estudios universitarios (45.0%). No se observaron diferencias significativas entre hombres y mujeres dentro de los distintos niveles educativos. ## Obesidad grave: diferencias por género y edad La obesidad grave, definida como un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 40, afectó al 9.4% de los adultos. El porcentaje fue más alto entre mujeres (12.1%) en comparación con hombres (6.7%) en todos los grupos de edad. Además, la prevalencia fue mayor entre personas de 40 a 59 años (12.0%) y de 20 a 39 años (9.5%), respecto a los mayores de 60 años (6.6%). Según el informe, "la prevalencia de obesidad grave fue mayor en mujeres que en hombres en cada grupo de edad". ## Tendencias en la última década Al analizar la evolución desde 2013-2014 hasta 2023, los expertos observaron que la obesidad general en adultos se mantuvo estable. Sin embargo, la obesidad grave aumentó, pasando de un 7.7% en 2013-2014 a 9.7% en la actualidad. Entre los dos periodos más recientes, 2017–marzo 2020 y 2021–2023, no se detectaron cambios estadísticamente significativos. ## Aspectos metodológicos y limitaciones El informe se basa en el NHANES, una encuesta transversal representativa de la población civil no institucionalizada de Estados Unidos. Se excluyó a mujeres embarazadas y personas sin datos de peso o estatura. Para la definición de obesidad se utilizó el IMC, que se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la altura en metros al cuadrado. Los autores advierten sobre las limitaciones del IMC: "El IMC no mide directamente la grasa corporal ni su distribución" y factores como la edad, el sexo y el origen étnico pueden influir en la cantidad de grasa corporal en personas con el mismo IMC. Pese a estas limitaciones, el IMC sigue siendo "una herramienta simple y económica para el cribado de condiciones que pueden aumentar el riesgo de enfermedades crónicas". ## Relevancia y próximos pasos La obesidad es un factor de riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ciertos tipos de cáncer. La prevalencia de obesidad en adultos en Estados Unidos continúa por encima de la meta nacional establecida para 2030 (36%). El seguimiento regular de estas cifras resulta fundamental para evaluar tendencias y diseñar políticas de salud pública. El informe concluye que es necesario "monitorizar la prevalencia de obesidad para comprender mejor su evolución en el tiempo". Son necesarias futuras investigaciones para analizar las causas de estos patrones y desarrollar intervenciones efectivas.

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