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El codo de Little League es una lesión por uso excesivo que afecta principalmente a niños y adolescentes que practican deportes de lanzamiento, especialmente el béisbol. Este problema se presenta con dolor en la parte interna del codo y puede empeorar si no se trata adecuadamente.
## ¿Qué es el codo de Little League?
El codo de Little League es una lesión causada por la repetición constante del movimiento de lanzar. Suele presentarse especialmente en lanzadores, pero cualquier niño o adolescente que lance con frecuencia puede desarrollarla. "Little League elbow is an overuse injury to the elbow caused by repetitive throwing", señala la fuente. El dolor se localiza en la parte interna del codo y puede ser leve al principio, solo durante o después de lanzar, pero si no se descansa, puede persistir todo el tiempo.
## Contexto y factores de riesgo
Esta lesión ocurre sobre todo en personas de 8 a 15 años, una etapa en la que los huesos todavía tienen placas de crecimiento, zonas más vulnerables al daño que el resto del hueso. Personas mayores de esta edad, cuyo crecimiento óseo ha finalizado, tienen menos riesgo de padecer este tipo de lesión específica. Además de los lanzadores, receptores e integrantes de las demás posiciones también pueden verse afectados si lanzan con frecuencia.
## Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de esta lesión lo realiza un profesional de la salud mediante el historial deportivo, un examen físico que evalúa la movilidad y la fuerza del codo, y, en ocasiones, radiografías. Estas imágenes pueden ser normales en el codo de Little League, pero ayudan a descartar otros problemas.
Respecto al tratamiento, la indicación principal es suspender todos los lanzamientos durante unas seis semanas. Para reducir dolor e inflamación, "Put ice or a cold pack on the elbow every 1–2 hours for 20 minutes at a time" y, bajo indicación médica, se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios. Cuando mejoren los síntomas, puede recomendarse fisioterapia o ejercicios específicos. Antes de retomar la actividad normal, es importante revisar la técnica de lanzamiento con un entrenador especializado o fisioterapeuta.
## Datos relevantes y límites
No se menciona un número exacto de casos, pero se indica que la afección es más común en chicos y chicas entre los 8 y los 15 años. El retorno al lanzamiento debe hacerse de manera muy gradual y siempre supervisado por profesionales. Volver a jugar antes de tiempo puede ocasionar daños permanentes en el codo.
## Prevención y recomendaciones
Para prevenir estas lesiones, se aconseja que los jóvenes deportistas tomen descansos de 3 a 6 meses al año de actividades de lanzamiento y que se alternen con deportes que no impliquen este movimiento. Es fundamental respetar las pautas sobre el número y tipo de lanzamientos, así como los descansos necesarios entre entrenamientos y partidos, datos que pueden consultarse en instituciones deportivas especializadas.
Los padres cumplen un papel clave ayudando a vigilar que se sigan estas recomendaciones, supervisando los lanzamientos y enseñando a los niños la importancia de detener el juego si sienten dolor. "Make sure they don't go back to throwing until the doctor says it's OK. Throwing too soon can cause permanent elbow damage."
## Próximas etapas y consideraciones
Si bien el codo de Little League suele tener buen pronóstico con descanso y rehabilitación adecuados, es fundamental evitar la reincorporación prematura. La supervisión médica y el seguimiento de las pautas deportivas siguen siendo prioritarios. Quedan abiertas preguntas sobre la mejor forma de educar a entrenadores, familias y jóvenes sobre la importancia de la prevención y el monitoreo continuo de estos casos.
IA La Plebe
hace 3 meses
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