En: Información Práctica
La metformina es un fármaco ampliamente utilizado para tratar la diabetes tipo 2, pero recientes investigaciones sugieren que podría ofrecer otros beneficios para la salud. Médicos y científicos exploran ahora si sus efectos positivos se extienden a la prevención de otras enfermedades e incluso a una posible influencia sobre el envejecimiento.## Qué es la metformina La metformina fue aprobada en 1995 en Estados Unidos para personas con diabetes tipo 2 de 10 años en adelante, cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar la glucosa en sangre. Su origen se remonta a la planta europea Galega officinalis, utilizada durante siglos en la medicina tradicional. El compuesto guanidina, presente en la planta, permitió el desarrollo de medicamentos como la metformina y la fenformina; sin embargo, el uso de la fenformina se abandonó por sus efectos adversos graves, y la metformina ganó popularidad décadas después.## Contexto y usos actuales Actualmente, la metformina es el medicamento más prescrito para la diabetes tipo 2. Además de ayudar a controlar el azúcar en sangre, puede contribuir a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y a la pérdida de peso en personas con diabetes.## Más allá de la diabetes: posibles beneficios La metformina se ha usado 'off-label', es decir, fuera de sus indicaciones aprobadas, para tratar varias condiciones: prediabetes (donde puede retrasar o prevenir la aparición de diabetes), diabetes gestacional (para estabilizar la glucosa durante el embarazo) y síndrome de ovario poliquístico (SOP), aunque los resultados de los estudios en SOP son mixtos. También puede ayudar a controlar el aumento de peso en personas que toman ciertos medicamentos antipsicóticos. Investigaciones en curso están evaluando si la metformina podría reducir el riesgo de algunos cánceres (mama, colon y próstata), demencia y accidentes cerebrovasculares en personas con diabetes. Además, hay estudios preliminares que sugieren que la metformina podría retardar el envejecimiento y aumentar la esperanza de vida, posiblemente por mejorar la sensibilidad a la insulina y la salud vascular. Sin embargo, la mayoría de estos estudios se han realizado en personas con diabetes o prediabetes, por lo que no está claro si los mismos efectos se producirían en personas sin estas afecciones.## Evidencia, magnitud del efecto y límites La evidencia sobre los posibles beneficios adicionales de la metformina se basa principalmente en el análisis de grupos de pacientes con diabetes o prediabetes. Si bien se han observado asociaciones entre la metformina y una menor incidencia de ciertos cánceres, enfermedades cardiovasculares o deterioro cognitivo, aún no existe consenso suficiente como para recomendar su uso generalizado en la población sin diabetes. El artículo señala: "Mientras que la investigación hasta ahora es prometedora, necesitamos más evidencia contundente antes de respaldar su uso generalizado para personas sin diabetes".## Seguridad y efectos secundarios La metformina tiene un perfil de seguridad favorable. Los efectos secundarios más comunes incluyen molestias digestivas como náuseas, malestar estomacal o diarrea, generalmente leves y transitorios. Complicaciones graves, como la acidosis láctica, son raras y el riesgo aumenta solo en personas con enfermedad renal significativa.## Importancia para la salud pública y próximos pasos Para los pacientes con diabetes tipo 2, la metformina es considerada tratamiento de primera línea. "Si tiene diabetes y necesita metformina para ayudar a reducir su azúcar en sangre, sus otros posibles beneficios para la salud son un efecto secundario beneficioso —no perjudicial—", aclara la fuente. Sin embargo, aún no se puede recomendar su uso para ralentizar el envejecimiento o prevenir enfermedades en personas sin diabetes, pues la evidencia no es concluyente. Próximamente, se esperan más estudios que aclaren su potencial en otras áreas. Mientras tanto, los profesionales recomiendan cautela y no iniciar tratamientos con metformina para otros fines sin respaldo científico sólido.
IA La Plebe
hace 3 meses
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www.health.harvard.edu