Nuevo estudio vincula la dieta con la obesidad mundial

Un nuevo estudio internacional sugiere que la alimentación, y no la falta de ejercicio, es el principal factor detrás de la obesidad. Investigadores analizaron los hábitos de personas en diferentes culturas y estilos de vida y hallaron que el gasto calórico diario es similar, independientemente del nivel de actividad física, lo que apunta a la dieta como la causa clave. ## Investigación revela influencia de la dieta sobre la obesidad El estudio fue publicado el 14 de julio en la revista PNAS y contó con la colaboración de científicos internacionales, entre ellos Eric Rimm, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard. Se investigó el número total de calorías quemadas por más de 4,200 adultos de 34 países, incluidas sociedades de cazadores-recolectores y agricultores —donde las tasas de obesidad suelen ser bajas— y de países industrializados, que presentan índices de obesidad más elevados. Sorprendentemente, el gasto de calorías diario resultó similar entre los distintos grupos, a pesar de sus diferentes estilos de vida y niveles de actividad física. ## Contexto y antecedentes sobre obesidad y ejercicio Tradicionalmente, se ha asociado la obesidad principalmente con la falta de actividad física, y se considera que llevar una vida más activa podría prevenir el aumento de peso. Estos nuevos hallazgos cuestionan esa idea, al señalar un posible papel más relevante de la dieta frente a la actividad física en la aparición de la obesidad en diferentes contextos socioeconómicos y culturales. ## Datos y límites del estudio El estudio analizó a adultos pertenecientes a 34 naciones y culturas diversas, abarcando situaciones en las que la obesidad es menos frecuente y otras donde es más común. Se observó que, pese a las diferencias en el entorno y el estilo de vida, el número de calorías que se quema cada día no varía mucho entre estos grupos. Deirdre Tobias, profesora asistente del Departamento de Nutrición de Harvard —que no participó en la investigación— destacó: “Esto realmente contradice lo que muchos de nosotros suponíamos anecdóticamente que estaba detrás del aumento de peso y obesidad hoy en día.” Es importante señalar que, si bien el estudio identifica una relación entre dieta y obesidad, no afirma que el ejercicio sea inútil para la salud general ni aborda otros factores que podrían influir en el peso corporal. ## Implicaciones para la salud pública y próximos pasos Estos resultados podrían influir en las estrategias para prevenir la obesidad, poniendo el foco en la alimentación más que únicamente en el fomento de la actividad física. La investigación plantea nuevas preguntas sobre los mecanismos exactos por los cuales la dieta afecta el peso y sobre la mejor manera de diseñar políticas de salud pública más efectivas. Futuras investigaciones serán necesarias para confirmar estos hallazgos y analizar cómo se pueden considerar otros factores individuales y ambientales. Hasta entonces, los especialistas recomiendan analizar de forma integral los factores que contribuyen al desarrollo de la obesidad.

Enlace al artículo hsph.harvard.edu