Qué es el sangrado rectal y cuándo consultar al médico

El sangrado rectal ocurre cuando la sangre pasa por el recto y el ano, con o sin evacuación intestinal. Puede ser un signo de un problema grave en el recto, el colon o el tracto gastrointestinal superior. Ante cualquier sangrado rectal es importante consultar al profesional de salud de inmediato. ## ¿Qué es el sangrado rectal? El sangrado rectal consiste en la presencia de sangre que sale por el recto y el ano. Puede aparecer durante la evacuación o en otros momentos. La sangre puede observarse en las heces, en el papel higiénico o en el inodoro, y su color puede variar de rojo vivo a oscuro o incluso negro y de aspecto alquitranado. ## El tracto gastrointestinal y su función El tracto gastrointestinal (GI) está formado por la boca, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso (colon), recto y ano. Los alimentos se procesan en este conjunto de órganos y los desechos sólidos salen del cuerpo a través del recto y el ano. ## Causas frecuentes del sangrado rectal El sangrado puede originarse en cualquier parte del tracto gastrointestinal. A menudo, el colon o el recto son el punto de origen, aunque también puede deberse a causas en el intestino delgado, el duodeno o el estómago. Entre los motivos posibles se encuentran hemorroides (venas hinchadas), fisuras anales (desgarros cerca del ano), diverticulosis (bolsas en la pared del colon que pueden sangrar), infecciones, bajo flujo sanguíneo (isquemia), daño por radiación, enfermedad inflamatoria intestinal (como enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa), úlceras o inflamación en el colon, tumores o pólipos en el tracto GI, prolapso rectal (recto abultado) y vasos sanguíneos anormales en el intestino o colon. ## Síntomas comunes y datos clave Entre los síntomas que pueden acompañar al sangrado rectal figuran dolor, picazón o molestias en la zona rectal, dolor abdominal (incluso en la parte superior del abdomen), pequeñas gotas de sangre visibles en las heces o el papel, y presencia de heces rojizas, negras o con aspecto de alquitrán. A veces el sangrado rectal ocurre sin dolor. "Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si tiene cualquier sangrado rectal", indica el Departamento de Asuntos de Veteranos. ## Importancia para pacientes y profesionales El sangrado rectal no siempre indica una condición grave, pero puede ser señal de problemas que requieren diagnóstico y tratamiento oportuno. Enfermedades como cáncer de colon, úlceras, inflamaciones o trastornos vasculares pueden manifestarse de esta forma. Tanto los pacientes como los profesionales deben prestar atención a la cantidad, el color y la frecuencia del sangrado, así como a otros síntomas asociados. ## Perspectivas y precauciones La evaluación médica oportuna es fundamental para identificar la causa y decidir los pasos a seguir. La información disponible ofrece una guía general; cada caso puede ser diferente y requiere valoración individual. Estudios adicionales pueden ser necesarios si el origen no es evidente o si existen síntomas que sugieran un problema importante. La consulta con el equipo de salud asegura el manejo adecuado y la protección del bienestar del paciente.

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