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La toxoplasmosis es una infección causada por el parásito Toxoplasma gondii. Aunque en Estados Unidos se estima que el 11 por ciento de la población mayor de seis años ha tenido contacto con este parásito, en otras regiones del mundo se han registrado tasas de infección superiores al 60 por ciento, especialmente en zonas con climas cálidos y húmedos.
## ¿Qué es la toxoplasmosis y cómo se transmite?
La toxoplasmosis no se contagia entre personas de manera directa, salvo en situaciones específicas como la transmisión de madre a hijo durante el embarazo o el parto, así como por transfusión de sangre u órganos provenientes de donantes infectados. La transmisión más común ocurre por el consumo de carne cruda o poco cocida (como cerdo, cordero, venado) y mariscos contaminados, o por el contacto con objetos de cocina contaminados por estos alimentos. También puede transmitirse al beber agua contaminada o leche de cabra no pasteurizada.
## El papel de los gatos y otros factores animales
Los gatos cumplen un papel importante en la propagación del parásito. Al cazar y consumir presas infectadas, pueden excretar en sus heces millones de parásitos durante un periodo aproximado de tres semanas después de haberse infectado. "Kittens and cats can shed millions of parasites in their feces for as long as 3 weeks after infection." Las personas pueden infectarse al entrar en contacto con el parásito presente en la arena sanitaria de los gatos, en la tierra de jardines contaminados o al ingerir accidentalmente frutos o verduras que no han sido bien lavados tras su recolección.
## Evidencia y magnitud del problema
Según estimaciones, alrededor del 11 por ciento de la población estadounidense mayor de seis años ha tenido una infección por Toxoplasma. En algunas partes del mundo, esta cifra supera el 60 por ciento. La supervivencia del parásito es mayor en climas cálidos y húmedos, y en altitudes bajas, lo que incrementa la prevalencia en estos lugares. Estudios reseñados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que la mayoría de las infecciones no son detectadas debido a la ausencia de síntomas en muchas personas, pero el riesgo puede ser sustancial para quienes tienen sistemas inmunológicos debilitados y para los fetos en caso de transmisión congénita.
## Importancia para la salud pública
Comprender las vías de transmisión de la toxoplasmosis es fundamental para pacientes, profesionales de la salud y la población general. Para grupos vulnerables, como mujeres embarazadas, personas inmunocomprometidas y los propios profesionales que manipulan sangre, la identificación de posibles fuentes de infección permite adoptar medidas preventivas adecuadas. "Women who are newly infected with Toxoplasma during or just before pregnancy can pass the infection to their unborn child. Although the mother may not have symptoms, the unborn child can have severe health issues."
## Qué se sabe y qué sigue
Las investigaciones continúan evaluando la prevalencia del parásito y su presencia en distintas regiones geográficas. Aunque la mayoría de los casos no presentan síntomas, la infección puede ser grave en algunas situaciones. Los expertos recomiendan continuar con estudios que permitan entender mejor los mecanismos de transmisión y proponer estrategias para reducir la exposición, sobre todo en poblaciones de alto riesgo.
IA La Plebe
hace 1 semana
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