Vacunación contra las paperas: información clave y recomendaciones

Las paperas pueden prevenirse eficazmente gracias a la vacunación, especialmente mediante la vacuna triple viral (MMR) o la vacuna cuádruple (MMRV). La inmunización ha hecho que enfermedades como las paperas, el sarampión y la rubéola sean hoy mucho menos frecuentes en Estados Unidos. ## Tipos de vacunas disponibles Existen dos vacunas principales para protegerse contra el sarampión, paperas y rubéola: la MMR y la MMRV. Ambas pueden administrarse junto a otras vacunas. La MMR se recomienda para personas de todas las edades, mientras que la MMRV, que también protege contra la varicela, está autorizada solo para niños de entre 12 meses y 12 años. ### MMR La vacuna MMR contiene una combinación de antígenos contra el sarampión, las paperas y la rubéola. En Estados Unidos, están disponibles dos versiones: M-M-R II y PRIORIX; ambas se consideran seguras y pueden usarse indistintamente. ### MMRV La vacuna MMRV incluye protección adicional frente a la varicela y está indicada solo para niños desde los 12 meses a los 12 años. ## Recomendaciones de vacunación La vacunación MMR consiste en dos dosis, la primera entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y 6 años, aunque puede aplicarse con al menos tres meses de diferencia. Adolescentes y adultos sin evidencia de inmunidad también deben vacunarse. Personas en riesgo elevado, como las que viajan al extranjero o aquellas expuestas durante brotes, pueden necesitar dosis adicionales si lo indican las autoridades sanitarias. En caso de exposición a sarampión, la vacunación MMR dentro de 72 horas puede ofrecer cierta protección o atenuar la enfermedad. No se ha demostrado que la administración de la vacuna tras la exposición sea eficaz para papelas o rubéola si ya ha habido infección. ## Importancia de la vacunación La vacuna MMR protege frente a enfermedades virales que pueden ser graves: "Casi todas las personas que no han recibido la vacuna MMR enfermarán si se exponen a estos virus". Además de proteger la salud individual, limita el tamaño y la propagación de brotes. Vacunarse previene síntomas como fiebre elevada e inflamación glandular en las paperas, erupciones cutáneas y fiebre en el sarampión y la rubéola, y complicaciones graves en mujeres embarazadas en caso de rubéola. ## A quién se recomienda o no la vacuna La vacunación MMR es importante para menores, personas en entornos educativos, trabajadores de la salud, viajeros internacionales y mujeres en edad fértil antes del embarazo. Sin embargo, hay grupos que no deben vacunarse o deben consultar a un profesional, como personas con alergias graves a la vacuna, embarazadas o personas con el sistema inmune debilitado. En el caso de la MMRV, los niños con antecedentes familiares de convulsiones o que toman salicilatos deben consultarlo antes con su médico. ## Seguridad y eficacia de la vacuna La vacuna MMR es considerada muy segura. Los estudios "no han encontrado ninguna relación entre la vacuna MMR y el autismo". Las mujeres lactantes pueden recibir la vacuna sin afectar al bebé. Una sola dosis de MMR es 93% eficaz contra el sarampión, 72% eficaz contra las paperas y 97% contra la rubéola. Con dos dosis, la eficacia aumenta al 97% para el sarampión y al 86% para las paperas. Sin embargo, la protección frente a las paperas puede disminuir con el tiempo y algunos vacunados pueden enfermar si están en contacto estrecho con el virus, aunque generalmente desarrollan síntomas más leves. ## Posibles efectos secundarios La mayoría de las personas no presentan efectos adversos importantes. Los efectos secundarios más habituales son leves: dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, fiebre o un leve sarpullido. Las reacciones graves, como fiebre alta con convulsiones, son poco comunes y suelen ser temporales. ## Acceso y cobertura de la vacuna La vacunación suele estar disponible en centros médicos, farmacias, clínicas comunitarias o a través de programas de salud pública. La mayoría de los seguros médicos la cubren, pero se recomienda verificarlo previamente. El programa Vacunas para Niños (VFC) ofrece vacunas gratuitas para familias elegibles. ## Contexto legal y dudas frecuentes En Estados Unidos, todas las jurisdicciones exigen la vacunación para acceder a guarderías y escuelas, aunque no existe una ley federal mandatoria. Los entornos escolares favorecen brotes, pero la vacunación ayuda a reducirlos, evitando ausentismo y protegiendo a quienes no pueden vacunarse. Si no se sabe con certeza si se ha recibido la vacuna, lo recomendable es buscar el historial de vacunación o, en su defecto, vacunarse, especialmente antes de viajar al extranjero. Recibir una dosis adicional no conlleva riesgos. Aquellos vacunados antes de 1968 con una vacuna de sarampión inactivada deberían considerar revacunarse para asegurar la protección. ## Precauciones y próximos pasos La vacunación sigue siendo fundamental para prevenir enfermedades como las paperas y proteger a las poblaciones vulnerables. Ante dudas sobre la vacuna, reacciones adversas previas o circunstancias especiales, debe consultarse al personal sanitario. Los expertos señalan que, aunque la inmunidad frente a las paperas puede disminuir con el tiempo, la vacuna continúa ofreciendo una protección significativa y reduce la gravedad y propagación de la enfermedad.

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